自1960年9月至2011年8月，美國政府債務上限被上調(diào)了79次。


美國總統(tǒng)拜登執(zhí)政以來，馬不停蹄推出一連串經(jīng)濟救助與刺激計劃，總支出規(guī)模達到7萬億~8萬億美元。有學者指出，拜登政府的支出規(guī)模，已經(jīng)大大超過羅斯福新政、里根20世紀80年代擴張軍備、2008年金融危機時期等歷次美國經(jīng)濟刺激計劃。

拜登和特朗普在財政刺激的路上接力狂奔，使美國政府債務激增。2020美國財政年度聯(lián)邦政府赤字激增逾兩倍，總額超過3.1萬億美元。加上拜登政府上臺以來連續(xù)推出的財政刺激支出，目前美國國債總額已突破28.7萬億美元。

美國聯(lián)邦政府目前的債務水平已遠超2019年美國政府規(guī)定的22萬億美元的債務上限。如今，由2019年8月美國政府《兩黨預算法案》規(guī)定的暫停債務上限兩年的期限已過，美國政府債務上限約束重新生效，美國政府重新面臨“財政懸崖”。

美國財政部長耶倫開始坐不住了，從7月開始就不斷大聲疾呼，敦促國會就提高政府債務上限采取行動。

9月8日耶倫再次警告稱，除非美國國會提高舉債上限，否則財政部可能在10月耗盡所有現(xiàn)金。“一旦所有可用措施和手頭現(xiàn)金全部用完，美利堅合眾國將有史以來第一次無法履行其國家義務。”如果國會不能就解除美國債務上限形成決議，不僅美國政府將陷于停擺，而且將使美國政府面臨債務違約的風險。耶倫直言“留給美國避免經(jīng)濟災難的時間已經(jīng)不多了”。

“財主家也沒有余糧了?！毖巯拢绹斦恐荒芤揽俊胺浅Ｒ?guī)措施”，包括動用在美聯(lián)儲的現(xiàn)金賬戶、贖回聯(lián)邦養(yǎng)老金計劃中某些投資、暫停新的投資等，拆東墻補西墻，勉力在不增加債務總額的情況下籌措新的資金。但這些非常規(guī)措施畢竟有限，很快就會用盡。

美國當下的情況是，按照2019年國會規(guī)定的22萬億美元債務上限，美國政府已經(jīng)事實上大大突破了這個上限約束。耶倫所呼吁的，無非是取得國會對事實上已經(jīng)突破的債務上限給予認可或進一步追加而已。

這不是美國第一次面臨“財政懸崖”了，美國政府因缺乏預算而導致政府部門臨時關(guān)門的情形也早已屢見不鮮。最近的一次是，由于國會與特朗普之間圍繞邊境墻預算爭執(zhí)不下，特朗普拒絕簽署政府預算令，使聯(lián)邦政府預算不足，導致聯(lián)邦政府9個部門從2018年12月22日起關(guān)閉長達35天，成為美國史上最長的政府停擺。

這也不是美國政府第一次突破債務上限了。實際上自從美國設(shè)立債務上限以來，自1960年9月至2011年8月美國政府債務上限被上調(diào)了79次。

此次美國政府重遇“財政懸崖”窘局，幾乎也會毫無懸念地在國會兩黨討價還價中達成妥協(xié)，結(jié)果無非是再次提高政府債務上限，或選擇繼續(xù)暫停債務上限，以允許政府繼續(xù)增加舉債以維持運行。畢竟美國兩黨吵歸吵，鬧歸鬧，但誰也無法承擔債務違約的巨大風險，這將摧毀美國的國家信譽和根本利益。

這暴露出美國政府對債務的深度依賴。實際上離開舉債，美國政府已經(jīng)寸步難行。美國政府是全球第一欠債大戶，以2020年美國GDP20.9萬億美元計，美國政府負債與GDP之比已高達137%。

而美國政府的債務增長還遠沒有盡頭，拜登政府雄心勃勃的刺激計劃依然依賴負債提供資金。根據(jù)拜登政府的財政預算，美國2021年財政赤字為3.669萬億美元，2022財年赤字為1.837萬億美元，預計未來10年美國聯(lián)邦政府債務累計將超過39萬億美元。

這也確鑿地表明，美國政府債務的運作模式，本質(zhì)上不過是發(fā)新債、還舊債的游戲，循環(huán)往復沒有盡頭，而債臺則越堆越高。美國政府所謂的“債務上限”，也不過是看起來漂亮的擺設(shè)而已。

（作者系資深金融人士、獨立財經(jīng)評論人）